水槽の中でキラッと光る赤と青のラインに、思わず見とれてしまった経験はありませんか？カージナルテトラは「ネオンテトラの上位種」とも呼ばれる、群泳がとにかく美しい熱帯魚です。ただ、ネオンテトラより少しデリケートと言われ、迎えるのをためらう方も多いようです。今回は魚好きおじさんが、カージナルテトラを元気に長く飼うためのポイントをまとめます。
カージナルテトラってどんな魚？
南米アマゾン川流域原産の小型カラシンで、体長は3〜4cmほど。ネオンテトラは赤が体の後半だけですが、カージナルテトラは下半身全体が鮮やかな赤色になるのが大きな違いです。性格はおとなしく、群れで泳ぐことで落ち着きます。ネオンテトラの飼い方と比べながら読むと違いがよく分かります。
飼育環境のポイント
水温と水質
適水温は24〜28℃、水質は弱酸性〜中性の軟水を好みます。水温が下がる冬場や、急に上がる夏場は体調を崩しやすいので、ヒーターと水温計は必須です。詳しくは夏場と冬場の水温管理を参考にしてください。水質の考え方はpH・硬度管理の基本にまとめています。
水槽サイズと匹数
最低でも10匹ほどの群れで飼うのがおすすめです。群れが小さいと臆病になって、色も薄くなりがちです。45〜60cm水槽があれば、群泳をしっかり楽しめます。
水草とレイアウト
暗めの底床に水草を茂らせ、照明を明るくしすぎないと、赤と青のラインがぐっと引き立ちます。流木で日陰を作ってあげるのも効果的です。
購入時と水合わせのコツ
ワイルド個体（現地採集）は水質変化に敏感ですが、国内外のブリード個体は比較的丈夫で飼いやすい傾向があります。初めての方は、ブリード個体を選ぶと安心です。購入後は時間をかけて水合わせをし、最初の1〜2週間は水換えを控えめにして様子を見ましょう。
混泳と餌
口に入るサイズの魚やヒレをかじる魚との混泳は避けましょう。同じくらいの大きさのおとなしい魚が相性良好で、組み合わせは混泳の相性ガイドが参考になります。餌は小型魚用の人工飼料を細かく砕いて与え、冷凍アカムシやブラインシュリンプを時々あげると発色が良くなります。
実践のポイント
- 10匹以上の群れで飼う
- 水温は24〜28℃で安定させる
- 弱酸性の軟水を意識し、水換えは少量をこまめに
- 照明は控えめにして水草や流木で隠れ家を作る
- 餌は小さく砕いて、食べ残しをすぐ取り除く
- 混泳相手は同サイズのおとなしい魚にする
まとめ
カージナルテトラは、水温と水質を安定させて群れで飼えば、初心者でも十分に育てられる魅力的な熱帯魚です。水槽いっぱいに広がる赤と青の輝きは、毎日の癒やしになりますよ。ぜひ挑戦してみてください。
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